El título no podría ser más explícito ni descriptivo, porque sirve como epígrafe preciso de lo que luego encontraremos en estas 10 canciones de cocción lenta y hechuras primorosas. James Yorkston, cantautor británico de la más excelsa tradición folkie que ha conocido el Viejo Continente (en efecto, apunten en dirección a Nick Drake, John Martyn o las familias Waterson y Carthy), decide escribir un puñado de nuevas melodías con dos grandes musas nórdicas en mente, que son quienes se alternan a la hora de defenderlas en manifiesto amor y buena compañía.

Quienes por el nombre de pila no caigan en la cuenta, pero enseguida ubicarán sin dificultad a las dos copartícipes de esta historia. A Nina Persson la seguiremos identificando siempre como la voz de The Cardigans, aunque aquella adorable formación sueca sobrepase ya las dos décadas sin pisar un estudio de grabación. Y su compatriota Johanna Söderberg representa la mitad del no menos delicioso dúo fraternal First Aid Kit, una formación que ha sabido exprimir todas las posibilidades de las armonías vocales más folkies. Los tres vértices de este triángulo establecen un equilibrio de belleza serena, acústica y profundamente otoñal, como si nos invitasen a un paseo por la hojarasca en algún bosque húmedo y evocador por el que de vez en cuando acaban filtrándose algunos tímidos rayos de luz.

Así de íntimo y preciosista es este material con el que el escocés de Fife (justo al norte de Edimburgo) refrenda su vocación por el trabajo colaborativo. Si ya en su momento nos emocionaron sus trabajos junto a Jon Thorne y el indio Suhail Yusuf Khan, este Songs for Nina and Johana representa ya su tercer lanzamiento en compañía de la entente de músicos suecos The Second Hand Orchestra y su jefe de filas, Karl-Jonas Winqvist. Que dos voces tan cualificadas como las de Söderberg y Persson se sumen a la tripulación solo puede mejorar las cosas y apuntalar un paisaje íntimo, tierno, confortable y esperanzado, justo aquello de lo que andamos más escasos en nuestro trayecto vital. Nina se queda como protagonista en cinco cortes y Johanna le pisa los talones con cuatro, aunque la fórmula deja la duda de por qué Yorkston participa en todos los dúos y las dos voces femeninas no comparten micrófono en ninguno de los casos.

Songs… es un trabajo que fluye sin sobresaltos, pero adscrito siempre a una ternura trémula y candorosa. Oh light oh light nos sitúa a Johanna en un modo de plegaria luminosa, la bucólica y lindísima Love that tree sirve para acelerar sutilmente el metrónomo y Nina se atreve en Rabbit con el corte más oscuro y experimental, en ese caso con James apenas musitando unas pocas palabras en un recatadísimo segundo plano. En cualquier caso, la predisposición del trovador escocés a la participación ajena le convierte, en este territorio de egos e individualidades, en una rara avis por la que sentir especial devoción. «Junto a mí, tú puedes ser simplemente tú (…). Si andas buscando alguien con quien compartir, te diré que aquí me tienes, a tu lado», escribe Yorkston y canta junto a Persson en el capítulo final, With me, with you: un resumen esclarecedor del mensaje que transmiten estos 40 minutos de abrazos arpegiados.