No podía ser de otro modo. Como todas las Navidades, este año también podemos disfrutar de un nuevo disco de The Beatles. Sin embargo, la sensación que deja Anthology 4, más allá de sus indudables encantos y su carácter recomendable (¡son los Beatles!), es la de que ya no queda mucho de donde rascar en aquellos fabulosos archivos de Abbey Road, lo más parecido que conoceremos a la piedra Roseta de la música popular. La idea de partida es fabulosa, celebrar el trigésimo aniversario de aquella serie Anthology que permitió excavar en el tesoro de las tomas alternativas, canciones inéditas, versiones improvisadas, antiguallas pretéritas y demás prodigios que fuimos paladeando con la avidez del egiptólogo que se adentra en las tripas de la pirámide, todo ellos mientras los tres beatles entonces supervivientes aceptaban relatar ante las cámaras sus recuerdos sobre la aventura más mágica, misteriosa y determinante que podamos imaginar para la memoria sonora del siglo XX. Aquellos tres dobles álbumes que vieron la luz entre 1995 y 1996 reaparecen ahora reeditados para satisfacer a jóvenes o rezagados, pero este esperadísimo añadido a la colección que es Anthology 4 no aporta demasiados momentazos a lo largo de sus casi dos horas de minutaje, por más que adentrarnos en el proceso creativo de los-más-grandes siempre provoque curiosidad, emoción y escalofríos a partes iguales.

Por lo pronto, y a diferencia de lo que nos sucedió hace ahora tres décadas, no hay aquí descartes como tales: canciones que se quedasen a medio culminar, improvisaciones que se quedan flotando en el limbo, maquetas para regalar a bandas amigas (¡aquel Come and get it que McCartney pone en bandeja a sus protegidos Badfinger!) o piezas desechadas por el colectivo que luego terminarían emergiendo de 1970 en adelante en los trabajos en solitario de los de Liverpool, en particular Junk (Paul) o los ninguneos clamorosos a George, Not guilty y la superlativa All things must pass. En el caso de Anthology 4 hemos de conformarnos con ensayos y tomas alternativas, con la salvedad de que solo 13 de sus 36 cortes son del todo inéditos, porque el resto ya había asomado la patita en ediciones ampliadas de los álbumes originales o recopilaciones de distinto pelaje.

De hecho, y en honor a la verdad, lo más valioso de Anthology 4 es la recuperación de las dos canciones inéditas de los Beatles que vieron la luz en 1995 y 1996, aquellas controvertidas (y adorables) Free as a bird y Real love que Macca, George y Ringo completaron hace tres décadas a partir de las precarias maquetas caseras de John que Yoko tuvo a bien encomendarles. Las mejoras en las técnicas de recuperación y limpieza de audios, cortesía del equipo de Peter Jackson que se zambulló a principios de la presente década en las toneladas de filmaciones conservadas de aquel proyecto frankensteiniano que fue Get back/Let it be, permiten que escuchemos a Lennon con una nitidez inimaginable, teniendo en cuenta que su presencia en los estrenos originales de los años noventa era casi espectral. Y, por suerte, seguimos contando entre nosotros con Jeff Lynne (Electric Light Orchestra) para que figure al frente de las operaciones, más allá de que algunos dijeran, y no sin parte de razón, que aquellas dos canciones póstumas o diferidas sonaban más a la ELO que a los Fab Four.

Vuelve a encontrar acomodo, asimismo, ese Now and then que Macca logró completar en 2023 también gracias a la tecnología de Jackson, puesto que en 1995-96 la cinta de casete de Lennon era tan endeble que se consideró imposible de aprovechar. Lo sucedido tiene mucho de milagro, porque la canción –que a Harrison no parecía convencerle en absoluto– es lindísima. Y a partir de ahí, las curiosidades varias. Puede que no necesitáramos para nada discociar la parte instrumental de Hey bulldog, pongamos por caso, una consideración que en cierta medida podríamos hacer extensiva a She’s leaving home o The fool on the hill. Sin embargo, se nos alteran las glándulas salivares con esa toma asilvestrada de While my guitar gently weeps, el griterío consustancial a Helter skelter o las adorables primeras tomas de contacto de John Winston en torno a su Julia, una canción de belleza dolorosa que él aborda con dulzura y apuros.

¿Más diamantes en bruto? Los de Harrison, que nadie lo dude: una primera toma ya muy consistente y encantadora de I need you o un Here comes the sun todavía a medio vestir, pero sencillamente impresionante (más allá de que no haya manera de mejorar la grabación definitiva). O ese I’ve just seen a face al que solo le falta el sombrero vaquero, aunque el componente country siguió siendo evidente en la lectura final.

¿Merece la pena Anthology 4? Sí. Desde el punto de vista de la arqueología y el completismo, sin duda. Pero el oyente circunstancial no desempolvará gran cosa aquí, a diferencia de lo que le pudo suceder, en caso de que hiciera la prueba, con las tres entregas dobles que nos alegraron la vida mientras las alternábamos con los episodios originales del documental que de aquella iba estrenando el primigenio Canal+. Tempus fugit.