Ese título impactante de por sí, “Cuando el mundo conoce tu nombre”, no deberíamos tomarlo como una premonición ni mucho como un golpe de pecho en clave de fanfarronería. En realidad adquiría un tono descriptivo, casi una constatación de la evidencia. Aquellos chicos de Glasgow que se habían bautizado con el título de una canción de Steely Dan ya habían dejado huella en la historia de la década con un debut entrañable, sentimental, evocador y tan borrascoso como Raintown (1986), ese de portada gris, húmeda y melancólica, pero su líder y compositor prioritario, Ricky Ross, quizá fuera consciente de que en aquel álbum habían faltado sencillos potenciales. Por eso solo un poco When will you make my phone ring? y, sobre todo, Dignity lograron un refrendo masivo, aun siendo esta última una canción-perorata difícil de seguir y más aún de tararear. Todo ello explica que esta segunda entrega aspirase desde un primer momento a funcionar como un sonoro golpe en la mesa. No solo lo fue, sino que las vibraciones en la tabla siguen resonando en nuestra memoria por más que desde entonces hayamos claudicado en muchas batallas.

Real gone kid llevaba meses y meses triunfando en los conciertos, mucho antes de que conociera su materialización discográfica, y esos grititos de su gancho eran sinónimo de excitación colectiva. El arranque de este disco puede traernos a la memoria al de The Joshua tree, pero no por una cuestión estilística sino numérica: ambos, próximos en el tiempo, se abrían con una cascada de tres singles inapelables. Los escoceses lanzaban el órdago de la contagiosísima Wages day y de la encantadora Queen of the new year, con un acordeón que sonaba a alboroto, festejo, vértigo y vida pura. Y aún les quedaba munición para el resto del álbum, con la célebre Fergus sings the blues y dos baladas que siempre seguiremos encontrando encantadoras, Love and regret y Orphans.

Eran jóvenes y no dejaron de ser humildes, pero ya entonces tuvieron claro que se habían convertido en algo muy grande. Y todo, sin dejar de aferrarse a los postulados del rock de autor, sin renunciar a los parámetros de la excelencia. Disponían de la baza de esa segunda voz adictiva de Lorraine McIntosh, pareja entonces y ahora de Ross, el equivalente a Wendy Smith en Prefab Sprout. Con los años se irían desinflando en popularidad, pero no en la finura de su caligrafía. No hay más que atender a esa especie de resurrección en la edad madura que prendió con The hipsters (2012) y a la que se fueron sumando A new house (2014), Believers (2016) y el tándem City of love / Riding on the tide of love (2020-21). Nunca haremos pereza a la hora de reencontrárnoslo: son viejos amigos, de esos que abrazas hasta que crujan los huesos, aunque lleves tiempo sin cruzártelos.