Esa portada tan colorista, vívida y rica en formas de una u otra manera esotéricas ya representa un claro indicio: no nos toca esta vez una dosis de canciones inanes y con la dentadura roma. Muy al contrario, el trío californiano que integran Henry James (guitarra y voz), el bajista Adam Ditt y Derek Eglit a la batería consigue variar la fórmula en más de una ocasión durante este debut osado y valeroso, aunque ateniéndose siempre, eso sí, a los parámetros del vértigo y el power pop. Que se encuentran muy cerquita ya del pop progresivo, como advertirá cualquiera que pulse el play a la altura de Modern tense y le vengan a la cabeza las canciones laberínticas de Peter Hammill, los vocalistas etéreos que se sucedían en King Crimson y la tendencia al manierismo de Yes. Incluso las incursiones previas de los Beatles en la música india y las escalas orientales, como se sospecha en cuanto reparamos en las similitudes entre ese tema titular y, por ejemplo, If I needed someone.

Resulta muy entretenido, desde luego, ir atando cabos entre los diferentes paisajes sonoros de este Modern tense, un debut turbio y esplendoroso en el que nunca falta una pátina de psicodelia, en distintas dosis y concentración; a veces, como en Chasing clouds, la prioridad es la parte más acelerada y alborotadora. Y todo con una fidelidad tenaz y aguerrida al exigente formato de trío, que no se contraviene salvo por algún teclado ocasional en cuatro de las nueve piezas.

Tales son las pautas generales para una travesía que casi al final deriva en un bomboncito de pop entrañable, Falling apart, que parece extraído de cualquier disco de yacht pop con un cierto predicamento a finales de los setenta. Apostamos a que estos jovencitos jipis, hirsutos y de melenas con tirabuzones no se sienten nada ofendidos por esta apelación a una década que ni de lejos conocieron en persona. Les sucede lo mismo, bien pensado, a Rufus T. Firefly, nuestros madrileños de Aranjuez; una conexión entre las riberas del Tajo y la costa del Pacífico que daría muchísimo juego. Harían bien los aludidos en sopesarlo.